Corvath havde ikke skænket det en tanke, at den paramentrulle ikke længere var i den andens besiddelse, og selv hvis han gjorde, ville det vel være for svært at gøre ret meget ved det, nu hvor han lå her i sengen under ham, mere eller mindre nøgen.

Rummets kølige luft svøbte sig hurtigt om det blottede hus, mens tøjet blev smidt på gulvet. Det var ikke fordi det var noget fint og fornemt, at han ikke protesterede. Han tvivlede også på, at han reelt ville få noget som helst ud af det. Som hænderne fandt mod hans hud, splittede Corvaths læber i et åndeløst suk. Det var ikke fordi det fik pulsen til at falde; tværtimod steg den blot yderligere, og den anden man virkede til at fornemme det under fingrene. De gule øjne skævede mod håndens færden, og da de greb ved hans lår, lod han benene sprede sig uden mange indvendinger for at gøre plads til den anden.

Blikket gled halvt i, og som tænderne gled over huden, trak han vejret skælvende ind og i samme maner, skælvende ud, som samme rute blev taget med tungen mod huden. Fingrene knugede også svagt i underlaget for bedre at kunne håndtere det, men det var endnu ikke det største problem. Endnu…

Noget i ham glippede dog, da han så den lille pose blive placeret på hans mave og redskaberne kom til syne. Hvad havde han sagt ja til?! Corvath så også skiftet i den andens blik, hvilket fik hans indre til at snørre sig sammen. “Vent… Vent…” lød det stille fra ham. “J–Jeg troede… “ Han mærkede, hvordan hjertet hamrede hårdt mod brystkassen, hvordan han nærmest allerede var stakåndet på trods af, at der ikke var sket ret meget endnu, og han forsøgte at ligge så stille, som han kunne.

Kroppen havde uendelige af muligheder. Afhængig af hvad han var kommet for, men Deavás kunne næppe undlade at spilde bare en smule blod, når nu han ikke levede af det, men mest brugte det som et instrument til at få folk til at se frygten i øjnene. Drengen havde givet sig selv frivilligt til hans besynderlige lyster, hvilket han nok aldrig ville gøre igen. Medmindre at han fik smag for den slags seancer? Deavás forventede det ikke og havde derfor planer om at tage sig god tid, som han blottede maven og benene uden at spørge om lov. 

Drengen var sensitiv overfor hans berøring, hvilket var et godt tegn, når de tog det skridtet videre. Det behagede ham skam, at reaktionen var direkte og uforstyrret, så måske han kunne få lidt igen? Når altså Deavás havde fået det, han var kommet efter. Eller havde fået et løfte om. Life hvor han bedst kunne tænke sig det fra. Derfor rullede han uforstyrret tingene ud af posen, som han gennemgik sine muligheder, før at drengen opfattede, hvad der skulle til at ske.

Han løftede blikket og mødte drengens noget så uforstående stammen, før at han tog en skalpel ud af posen og pressede sin tommel imod spidsen, så han prikkede hul. "Du troede, at jeg ville bide i din hals, slukke min tørst i dit blod?" Foreslog han med et skummelt smil på læben. "Lad dette være en lærestreg, om at være mere specifik i, hvad du tilbyder til fremmede.." fortsatte han legende, før at han flyttede posen fra drengens mave ned til sengen. Han beholdt skalpellen i hånden og pegede den imod hans mave, lige over navlen. "Hvem ved, måske nyder du det her lige så meget som mig" lo han koldt, før at han vendte blikket imod kniven og pressede den ind i huden.

Corvath kunne ikke lade være med at spekulere over, hvilket af redskaberne i posen der ville gøre mest ondt, og hvilket der ville gøre mindst. Måske havde det i virkeligheden ikke noget at sige, og måske hang det sammen med, hvor stille han kunne ligge, når tingene var imod hans hud? Det var naturligvis bare spekulation, men der var noget, der sagde ham, at han nok skulle finde ud af det inden for en ret lang tid.

Han var stadig ikke klar over, hvem denne person var, men det var heller ikke nødvendigt. Han vidste, at han var fanget her under ham, hvilket var hans egen skyld. Corvath mærkede maven snørre sig sammen, og hjertet hamrede så hårdt, at han var sikker på, at man kunne se pulsen i halsen. Det var jo heller ikke fordi det var en hverdags ting, at han rendte rundt og tilbød sit blod til folk, som om det ingenting var. Han havde gjort dette, fordi han følte, at det var en af de eneste måder, han kunne erstatte den pergamentrulle – som nu var væk…

De gule øjne faldt hurtigt på skalpellen i den anden mands hånd og fulgte den, mens den blev sænket ned mod maven. Han nåede ikke at sige noget, før kniven blev presset imod huden. Øjnene spilede sig en smule op og læberne splittede i en let forpint lyd.

I Deavás hånd, så kunne alle redskaber gøre den samme skade, men han var ikke ude på at lemlæste drengen heller, bare eksperimentere med hans udholdenhed. Og hvad en dreng med hans manglende erfaring ellers kunne bevise overfor en dæmon af hans alder. Han tvivlede på at drengen ville overraske ham positivt, men det kunne jo kun komme an på en prøve først. Utroligt nok så lod drengen til at holde mund eller måske var han i færd med at holde vejret helt? Forskrækket af hvad aftenen havde udviklet sig til. Hvilket morede Deavás gevaldigt.

Tavsheden sænkede sig over dem, hvilket var perfekt til at afsløre drengens små forpinte lyde, imens at Deavás tog sig tid til at sænke bladet ned i den sårbare hud. Der lod ikke til at være den store modstand imod indgrebet, som han løftede blikket. "Prøv at se om du kan spænde i mavemusklerne" det lød som en helt almindelig forespørgsel, men der var intet almindeligt over det. Selv om Deavás godt kunne få det til at lyde som om at han var i færd med at få drengen til at løfte en arm eller hoppe over en vandpyt. Ganske almindelige ting. 

Såret var ikke særlig stort, da han kun lige havde prikket hul, imens at han ventede på at Corvath gjorde, som han fik besked på. Deavás blik dalede imod drengens sidste stykke stof, som en tanke strejfede ham. "Hvis du hører godt efter, så får du en belønning bagefter" lokkede han.

Corvath’s krop skreg efter at stikke af, men alligevel blev han her på sengen sammen med den fremmede mand, der nu havde sat skalpellen til huden og lod den trække i en streg ned over ham. Forespørgslen fik de gule øjne til at se ned mod skalpellen, før han alligevel spændte musklerne, som han var blevet bedt om. Han var ikke sikker på, hvad det skulle gøre godt for, men måske gjorde det det nemmere at lade bladet glide over huden? Det var i hvert fald Corvaths teori.

“K–kun hvis… Det beha-hager dig…” sagde han stille og mærkede kinderne brænde. Det var ikke fordi han ville sige nej til det tilbud, men på samme tid turde han heller ikke sætte sig op efter det, for det kunne jo bare være en fælde, der fik ham til at ligge stille, så den anden kunne få, hvad han var blevet lovet… Nemlig blod.

Det spinkle og naive barn, lod ikke til at have de store indvendiger, ikke efter at realiteten havde ramt ham, men det beklagede Deavás sig heller ikke over. For hvis drengen havde nogen indvendinger, så måtte han hjertens gerne ytre dem, han ville bare spilde luften. Dæmonens fokus hvilede på skalpellen og den bløde hud under bladet. Det var tydeligt at redskabet virkede naturligt i hans hånd og at det blev vedligeholdt nøje, som bladet var skarpt og brød huden uden problemer. Et smil viste hans tilfredshed, som drengen spændte i mavemusklerne og derved gjorde underlaget mere solidt at skære i.

Han løftede kort blikket for at kigge på drengen, som han nikkede opmuntrende til hans ord. Men drengen havde intet lært. Ville belønningen være en god eller dårlig ting? Han fulgte ligesom ikke op, men forventede at det måtte hælde til den gode side. Det var muligt, men Deavás var i færd med at skære i ham, så hvorfor skulle han. Snittet blev omkring 5 centimeter langt, før at han løftede skalpellen og strøg en tommel over åbningen. "Skal jeg fortsætte?" Spurgte han tydeligvis opslugt i blodet og det rene snit under hans finger.