På den frosne slette, red en lille gruppe på fire personer. Azhaenna var blevet hyret til at fragte en rigmand til en lille flække der lå ude ved havet. De havde rejst fra Hovedstaden, i ly af mørket, og havde derefter undgået, så vidt som muligt, at blive set af andre. Det var kun handelsmanden, og de tre bodyguards han havde hyret. Azhaenna vidste ikke hvem han var, og hvem han flygtede fra - for det var tydeligt at se, at han skjulte sig for nogen - men hun var egentlig ret ligeglad. Så længe hun blev betalt, og de andre to holdte sig væk. Hun hadede at arbejde sammen med andre, og når der var så få var det bare endnu værre. Var der mange kunne hun forsvinde i mængden. Eller forsvinde så godt som horn og hendes højde ville tillade.
Den kolde vind der blæste ned fra bjergene, fik selv Azhaenna til at trække sin kappe tættere om sig. Hun var næsten gennemblødt af smeltevand, for hver gang sneen landede på hende, smeltede det straks på grund af varmen under hendes hud. Det gjorde det ikke bare ubehageligt at gå i, men det blev snart så koldt, at selv hendes indre ild ville have svært ved at holde hende varm. Og så var det ikke sjovt at være fanget, drivvåd, i sneen.
'Der er en gletcher derovre. Måske kan vi finde en hule, og komme væk fra den forbandede sne,' sagde en af de andre lejesvende. Azhaenna spejdede gennem det tiltagende mørke, og så hvad han snakkede om. Foran dem blev ensartetheden af sletten brudt af en gletcher, der var gennemhullede af mørke huler.
'Det er det perfekte sted til et baghold,' sagde Azhaenna. Hendes stemme var lettere hæs, for det var lang tid siden hun sidst havde sagt noget. Hun klappede sin ulne hest på halsen, taknemmelig for at de ikke skulle foretage sig denne rejse på fod. 'Der er en landsby længere fremme.' Ifølge hendes kort i hvert fald.
'Vi finder læ derinde,' sagde handelsmanden. Azhaenna undertrykte et irriteret fnys. 'Jeg vil ikke fanges herude i en snestorm.' Det var ikke nogen snestorm, men blot snevejr der irriterede handelsmanden så meget, men Azhaenna havde ikke andet valg end at følge efter de tre heste.

Handelsmand var et farligt arbejde disse dage. Der var så mange ting der kunne gå galt, med priser der steg og veje der ikke længere var sikre - banditer, bæster og det der var værre huserede. Det var i hvert fald den fortælling som Belphegor var blevet bedt om at fortælle, og skønt han helt klart befandt sig i den tredje kategori, lå han stadig på lur som en anden gemen landevejsrøver. Han vidste ikke var hans offer havde gjort, ud over at det handlede om penge.. Men om de var blevet svindlet, stjålet eller bare ikke betalt så var der nok til at nogen af en vis betydning havde hostet hans betydelige hyre op. Heldigvis betød det også at han ikke behøvede besvære sig med at finde målet, alt den slags var strategeret og planlagt på forhånd og på det punkt havde han ikke noget imod blot at gå med strømmen.
Med et langt gab rejste han sig fra bjørneskindet og gik de fire rejsende i møde. Han var klædt enkelt, en mørk grålig kofte og læder bukser og handsker. Kulde gjorde ham som sådan ikke noget, før det begyndte at få hans kropsdele til at falde af, men han kunne godt mærke at han var endnu mere træt end sædvanligt. Det var han dog ikke ene om, selv på tværs af den mørke grotte kunne han mærke hvordan den som en sirenesang kaldte på de udmattede lejesvende fra søvnens forjættende rige - hans rige. Han rakte hånden frem og bød deres kroppe af give efter for den vidunderlige impuls, og en af de hærdede krigere kollapsede allerede på gulvet før han trådte frem af skyggerne. I hans anden hånd hvilede hans stridskølles beroligende vægt.
"Velkommen, velkommen!" Råbte Belphegor dramatisk over den hylende vind, hans dystre øjne låste sig fat i handelsmandens bævrende blik, "..Bogholdernes laug sender de allervenligste hilsner." Han gjorde en skubbende bevægelse i retning af den anden svejende håndlanger. Et kort øjeblik syntes han at modstå, så gav hans knæ også efter og han sank snorkende sammen. Det var to, så var der kun en tilbage.
"..Det er så svært at finde ordentlige sværdarme disse dage, hva?" Henvendte han sig til hende, mens hans evne prikkede lidt til hendes (?) sind for at se om hun havde tænkt sig at bukke under med lige så lidt modstand som sine kammerater.

Azhaenna mærkede hvordan hendes krop blev tungere og tungere jo nærmere de kom gletcheren. Det var næsten et døgn siden hun havde sovet sidst, og da havde det kun været et par timer, før hun vågnede med koldsved, noget der ikke var nemt når man altid brændte utrolig varmt.
Da hendes fødder rørte jorden, vidste hun med det samme at der var noget galt. Ved siden af hende gabte en af de andre lejesvende, og kløede sig på maven. Han så ud som om han allerede var halvt i drømmeland.
'Der er noget galt ...' mumlede hun lavt til ham, men blev afbrudt af en høj stemme. Azhaenna hvivlede rundt, næsten for hurtigt til at hendes søvnige øjne kunne følge med, og fik øje på en mand der stod længere inde i grotten. Med en indre ed og et ydre fnys af vrede, fremmanede hun en ildkugle over sin knyttede hånd. Men der var noget galt; det var som om at ilden ikke brændte godt nok, og hun havde svært ved at fokusere på varmen, der altid lå gemt lige under hudens overflade.
Ved siden af hende hørte hun soldaten falde om. Den anden var allerede i drømmeland, og handelsmanden så ud til ikke at være lang bagefter ... eller så var han bare dødsbange, hvilket Azhaenna godt kunne forstå. Hun vidste ikke præcist hvad han havde lavet, men noget måtte han havde gjort, siden der var nogen der gad at sende en lejemorder efter ham; for det var det tydeligt at det var.
'Hvem er du?' råbte Azhaenna vredt, men hun virkede ikke så truende når hun måtte støtte sig til den nærmeste væg, for ikke at falde sammen ligesom de andre to. 'Hvad er det du gør?' Det var umuligt at holde panikken ude af stemmen. Hun ville ikke sove, ville ikke se Shada dø om og om igen, mens lederen af banden der havde fanget dem, stod over hendes slappe krop, med et sygt grin og noget endnu mere sygt i tankerne. Hun vil ikke se ansigterne på dem der havde forrådt hende eller gjort hende fortræd. Hun ville ikke.
'... stop,' mumlede hun, før hun langsomt gled ned ad væggen. Med en kraftanstrengelse holdte hun øjnene åbne, og håbede at der vil ske noget, et eller andet, så magien ville blive brudt og at hun kunne slippe for at genopleve sine værste minder.

Viljestyrke. Skønt.
Belphegor tegnede cirkler i luften med sin kølle, men det viste sig ikke engang at være nødvendigt at ty til hans mere.. primitive metode til at få folk til at falde i søvn. Belphegor efterlod de tre lejesvende liggende på rundt omkring på det hårde stengulv og satte kursen direkte mod købmanden. Den lille fedladne bævrede som et aspeløv, og tydeligvis ikke af kulde, hvis man skulle dømme fra hans rige pelsfrakke og øjnene der var stor af frygt.
Belphegor placerede et langt ben på mandens brystkasse og skubbede ham uden det store besvær ned at ligge. "Sov.." Kommanderede han og betragtede passivt som manden under ham holdt op med at sprælle og fandt ind i en dyb søvn. Han hev sin ene handske af med tænderne og rakte så med en anstrengt lyd ned og placerede sin hånd på offerets kølige pande. Denne gang var det ikke bare vågenhed han drog fra ham, men selve hans varme. Vinden hujede nu og da men ellers faldt sneen kontinuerligt udenfor grotteåbningen og indtil adskillige minutter senere at Belphegor følte sig sikker på at handelsmanden ikke ville vågne igen. De andre dovendidrikker derimod var der ingen garanti for, men Belphegor var ikke betalt for at bekymre sig om dem. Han skævede ud til hestene og overvejede at tage afsted.. Men han kunne mærke at kulden også påvirkede ham og efter de fem minutters aktivitet var han allerede udmattet. Det drænede ham altid så meget at bruge den evne.
På vej tilbage til bjørneskindstæppet var der dog noget der fangede hans opmærksomhed. Det startede som en følelse af forkerthed der alligevel vakte en smule nysgerrighed i den livstrætte dæmon. Det tog ham et godt stykke tid at indse at det var fordi at to af håndlangerne var faldet om i små driver af sne, med krystallerne stadig glinsende på deres frakker.. Og en lå i en lille pøl af vand.
Belphegor rynkede brynene og rørte hende forsøgende med den stadig bare hånd. Hun var varm. Perfekt, det kunne han bruge. Og det lod til at hendes horn var ægte og ikke en eller anden dum hjelm.. Hun var altså en af hans slags.. så behøvede han heller ikke bekymre sig om hvordan han ville slæbe hende.
Han tog blot uceremonielt fat i hendes håndtag og trak hende på tværs af grotten. Det var lidt af et bøvl at få hende ned i skindet og der blev godnok også grundigt brokket over det, men da det lykkedes var det det hele værd.
Belphegor lukkede veltilfreds øjnene og trådte uden besvær ind i hendes drøm.

Det var mørkt og lyst på samme tid, og alt omkring Azhaenna bevægede sig med lynets hastighed. Hun stod i midten af kaosset, og kunne ikke bevæge en muskel. Der var så meget blod.
Hun prøvede at komme væk. Hun prøvede at løfte et ben, en arm, hvad som helst. Men hun stod frosset til stedet, og kunne ikke gøre andet end at se Shada blive brutaliseret af banditterne. Hun kunne end ikke lukke øjnene for synet eller kigge væk.
Med en kraftanstrengelse fik hun drejet hovedet, og med den bevægelse var det som om at det usynlige reb der holdte hende fast forsvandt. hun tog et prøvende skridt i retningen væk fra mareridtet. Da der ikke skete noget, altså andet end at Azhaenna rykkede sig længere væk, satte hun i løb. Bag hende kunne hun høre skrig fra sine venner, men også noget andet. Tunge fodtrin, der nærmest ikke var en lyd, men en følelse dybt inde i brystet.
Azhaenna drejede hovedet, og så hvad der fulgte efter hende; lederen af banden, den store minotaur, var ved at indhente hende. Hun løb så hurtigt hun kunne, men det var ikke hurtigt nok. Det var som om hun var fanget i mudderet, mens lederen nærmede sig alt for hurtigt.
Lederen bevægede sig hurtigt, men det gjorde hans pisk ikke. Hun kunne se den svinge gennem luften, men var ude af stand til at bevæge sig hurtigt nok for at undgå den. Den ramte hende hen over ryggen, og en stikkende smerte sprang frem der hvor den ramte. Hun kunne ikke gøre andet end at stå, og lade pisten komme ned over ryggen igen og igen.

Belphegor blinkede og befandt sig i et mareridt. Han kunne mærke det allerede før kaosset omkring ham stillede skarpt. Og ikke bare et hvilket som helst mareridt, indså han, som han passivt så til fra sidelinjen. Et minde. Et traume. Et veløvet skuespil, et velsmurt maskineri. Kørt nat efter nat igennem den samme rille indtil det var næsten umuligt at afvige på nogen måde.
Måske var det sympati, måske var det bare fordi at dette var det modsatte af den frihed han havde forventet af drømmeverdenen, men han besluttede sig for at bryde ind. Det krævede en god del viljestyrke at få hevet hamselv og drømmeren over på et nyt spor, men det lykkedes. En ting han havde erfaret for over tusind år siden, var at den vågne verden ingen mening gav. Der var ingen poesi, ingen narrativ.. Bare kaos. Drømme derimod var historier, billeder, stemninger, og som den erfarne fortæller der lod publikum hænge i spænding midt i den mest spændende del af handlingen, fandt Belphegor dem nu begge sidende på stenbænke, ikke ulig sydens runde teatre med udsyn til slaget, fastfrosset under dem.
"Hvorfor dræber du ham ikke bare?" Spurgte han, selvom at han udmærket kendte svaret.

Pludselig forsvandt smerten, og Azhaenna åbnede sine øjne, som hun ikke engang havde været klar over var lukket, og så sig rundt. Hun befandt sig på en stenbænk der stod nær toppen af et amphiteater. Under hende var lederen, frosset fast med pisten løftet, klar til at lade endnu et slag falde.
Azhaenna rev sit blik væk fra det blodige sammenstød, som hun kort forinde havde været midt i, og så med vilde øjne på manden ved siden af sig. Med en lyd der lød som en blanding af et vredesskrig og et gisp undslap hendes læber. Dette var aldrig sket før. Hun havde svært ved at forstå hvad der skete, hvorfor var det anderledes nu? Det var altid det samme, Shada døde, og Azhaenna kunne ikke gøre noget for at redde hende. Lederen og pisken. Hendes hjerne havde svært ved at samle sig om den nye begivenhed.
Hun prøvede at rejse sig op, men hendes ben føltes som om de var tynget ned af bly. Det blev kun til en akavet sprællen, der ville se komisk ud, hvis Azhaenna ikke var tæt på et angstanfald. Hun mærkede hvordan hendes bryst snørede sig sammen, mens hendes hjerte bankede hurtigere og hurtigere.
'Hvem er du?' gispede hun ud mellem de hurtige vejrtrækninger. Hun var endt på jorden, og det var kun lige at hun ikke kollapsede helt sammen, men prøvede at krabbe sig væk.

Belphegor tog en bid ud af det flute der ikke havde været i hans hånd sekundet forinden. Det var stadig ikke helt lykkedes ham at lave overbevisende mad i drømmeverdenen, men det var egentligt også mere for visuel effekt - absolut nonchalance. Han betragtede også hendes særprægede flugtforsøg med morskaben lysende ud af øjnene.
"Du kan kalde mig Belphegor.." Sagde han, pludselig siddende i stolen lige over hende med samme drillende smil i mundvigen - det lignede teleportation, hvis man ikke vidste bedre, men det var snarere at han mentalt havde grebet fat i æteren og flyttet hele verdenen omkring sig på et splitssekund, "..fordi det er mit navn."
Han kastede et langt blik ud over teatret der syntes at strække sig meget længere end før. Man kunne netop blot i det fjerne ænse at det sluttede en komplet cirkel, men der var ingen nedgange synlige.
"Hvor er du på vej hen?" Spurgte han.

Selvom Azhaennas lemmer ikke just ville lystre, prøvede hun stadig at komme væk fra manden, der åbenbart kunne trække mad ud fra den tynde luft. Med en kraftanstrengelse fik hun hevet sig op på en af bænkene, hvor det var lidt nemmere at få styr på sin vejrtrækning.
Da manden flyttede sig selv tættere på, uden så meget som at få sved på panden, trak Azhaenna sig længere væk. Belphegor, tænkte hun, og skar tænder. Det lød som et dæmonnavn, og det gav også mening. Han føltes som en dæmon.
Da Azhaenna ikke længere følte at hendes hjerte var ved at eksplodere, fik hun kikket ordentlig rundt. Hun kunne ikke genkende stedet, og hun havde svært ved at tro at nogen ville bygge noget så upraktisk.
Det var som om et lys tændes i Azhaennas hoved, og hun stirrede på Belphegor så hurtigt, at havde hun været ved fuld styrke, havde hun nok sat ild til ham. 'Ud!' hvæsede hun, med al sin vrede bag det ene ord. 'Nu. Ud af mit hoved.' Det gav mening at de var i hendes hoved, i hendes drømme. Da det gik op for hende at det faktisk var en drøm, var det som om hun fik mere kontrol over sin krop.
Hun prøvede at rejse sig igen, og denne gang gik det bedre. Med snublende fødder bakkede hun væk fra dæmonen, der havde tvunget sig vej ind i hendes hoved.

Ah og man kunne næsten høre tandhjulene knage inde bag den nydelige om end betydelige pande, som de et efter et faldt i hak. Hans navn var en ting og der genvandt hun lidt af kontrollen, der var altså mere end bare en smule kløgt i det høveds hoved - det var ingen troglodyt han havde med at gøre her
"Var det navnet der afslørede det?" Spurgte han retorisk efter hende. Selvom afstanden mellem dem langsomt voksede, behøvede han ikke tale højere for at gøre sig hørt, "Må indrømme at jeg forventede bare en anelse mere tolerance af en med dine aner."
At rejse i drømme var ikke direkte telepati, men det var beslægtet og når hendes tanker var så højlydte, var det svært ikke at samle bare en smule op ud af æteren.
"Du lukkede mig selv ind.." Sagde han lavt men han vidste at hun kunne høre ham. Det var teknisk set ikke løgn - men det var også teknik på et sådan niveau der krævede adskillige plantegninger og en højere uddannelse for at rigtig forstå, "..Du bad om hjælp."

Azhaenna prøvede at tænke klart, men det var som om hendes hoved var fyldt med vat. Siden hun faktisk var fanget inde i sit hoved, i en forfærdelig lucid dream, var det heldigt at dette ikke var sagen. Hun havde nok at bekymre sig om, uden at skulle tænke på at blive kvalt i vat.
'Jeg er ligeglad om du så er min blodslægtning, du har ingen ret til at rode med mit hoved.' Azhaenna kunne ikke holde panikken ude af sin stemme. Med et grynt kastede hun sig ned på en bænk, og trak vejret dybt. Det var ikke første gang hun havde fået panikanfald; efter hun slap væk fra banden med kun sit liv i behold, havde de været en del af hendes hverdag. Hun havde dog aldrig prøvet at få et anfald inde i en drøm.
'Jeg ... beder ikke ... folk som dig ... om hjælp,' sagde hun mellem dybe vejrtrækninger. Hun kunne allerede mærke svimmelheden af for megen ilt, men det var bedre end alternativet. Det var mærkeligt hvordan, selv i hendes drømmeverden, at kroppen stadig virkede som i den virkelig verden.

Blodslægtning, se der var en spøjs lille tanke.. Men man skulle rimelig langt ud i hans æt før man fandt enten ild eller horn - og i forskellige retninger. Alt i alt blev den idé hurtigt glemt. Usandsynligt, ligegyldigt.
Igen tilbagelagde han afstanden mellem dem i et splitsekund, men denne her gang en nogenlunde respektfuld afstand. Det ville være løgn at sige at han ikke var en smule fascineret af gadekrydsets viljestyrke, givet hvor lidt kontrol hun åbenlyst havde over situationen. Han sagde umiddelbart intet men sad blot og skar i et kort stykke træ mens hun prøvede at få sig selv under kontrol. Selvom at hendes dæmoniske træk var ganske synlige for alle, var det meget let for ham at se hvor hun var kun alt for menneskelig. Det kunne bruges.
Han ristede en sidste rune i den lille stav og i det han gjorde det, var det som om at verdenen omkring dem antog en bemærkelsesværdig kunstighed for så at splintre som et knust spejl. Borte var tribunen, borte var minotauros, borte var - antog han - mareridtets greb om hende og tilbage var kun de to i et lille, neutralt rum kun møbleret af deres to stole og bordet imellem dem.
"Virker ubekendt..?" Spurgte Belphegor nonchalant. Alt dette var et eller andet sted unødvendigt; så optaget var han ikke af at.. konvertere hende, men det var ikke fordi at han havde noget bedre at gøre, "..Det er fordi vi ikke er inde i dit sind længere. Det her er et.. grænseland mellem vores drømme. Velegnet til at tale."

Azhaenna frøs, da verden så ud til at ændre sig. Hun kunne ikke kvæle et skrig, da alt knustes omkring hende, som i et spejl. Hun dukkede hovedet og skærmede sig med sine hænder, men intet glas skar hende. Hun kikkede forsigtigt op, og så at de sad i et lille rum. Hun rettede sig langsomt op igen, og kastede et mistroisk blik rundt.
'Hvordan ved jeg at du ikke lyver?' snerrede hun, og krydsede armene foran sig. Hun stolede ikke på dæmonen, selvfølgelig ikke, men hun måtte indrømme, at det ikke længere føltes som om hun var ved at blive kvalt af mareridtet. Det hjalp ikke længere at kunne se minotaureren.

Belphegor lænede sig frem og støttede ansigt på albuen mens han lod den lille hornede frøken fandt sig til rette i de ændrede omstændigheder. Hendes spørgsmål fik det alligevel til at hive en anelse op i hans mundvig og fornøjelsen glimtede i de mørke øjne.
"Godt spørgsmål." Sagde han, stadig i sin nonchalant afslappede positur, "..Ville det hjælpe hvis jeg sværgede ved mit navn?" Det var faktisk en relativt alvorlig ed blandt dæmoner, der kunne have grufulde konsekvenser hvis man løj og derfor blev den ikke brugt så tit. Fordi hans slags foretrak at have den mulighed åben. Men de var alligevel halvt ens, så måske havde hun en større forståelse for betydningen end han først antog.
"Ved du hvad en sådan ed betyder for dæmoner..?" Spurgte han; en del af hans nysgerrighed boblede sin vej til overfladen og han lænede sig en anelse længere frem i stolen, "..Kan du mærke hvordan ordene falder på plads? Binder? Det burde du.. Det er en del af din arv."

Azhaennas blik fløj tilbage på Belphegor, da han sagde at han kunne sværge ved sit navn. Det var ikke noget man bare sådan gjorde, især hvis man var en dæmon. For Azhaenna var det kun et spørgsmål om hun faktisk havde tænkt sig at ære sin ed. Fuldblods dæmoner havde ikke den samme frihed. Hun havde lært af sine forældre hvor vigtigt et navn var for en dæmon.
Hun svarede ikke, men hendes ansigtsudtryk viste at hun vidste hvad det betød. Hun accepterede det nogen lunde. Det fortalte hende at han ikke var en umiddelbar fare. Hvad der skete når de engang kom ud af dette ... limbo, det var noget helt andet.
'Hvis det her er et ... grænseland, hvor er de andre så? Sig ikke at de ligger og sover i sneen.' hun kastede et bebrejdende blik på dæmonen. Azhaenna skulle nok overleve, ilden i hende var nok beskyttelse. De andre ville ikke være så heldig i det utilgivende vejr.

Ah, så der var altså lidt kløgt inde bag den tykke pande - det havde ikke bare været et tilfælde første gang. Utroligt hvor hæmmende frygt kunne være. Belphegor gjorde ikke vane ud af at fortælle andre hvordan drømmerejsen virkede, fordi hvor han alene kunne oprette forbindelsen, havde han kun halvdelen af kontrollen over resultatet. Det var bare de færreste der vidste og kunne udnytte det faktum.
"Jeg bragte vores sind sammen." Svarede han med en vis ærlighed. Det var måske det ikke det mest taktiske, men han havde svært ved ikke at triumfere en anelse. Bag enhver dødssynd lå hovmodet, "Jeg kan godt række ud og.." Hans blik blev fjernt imens han søgte deres omgivelser efter de andre legesvendes sind.. Ingenting.
"Ah.. De er døde." Dovenskaben trak på skuldrene, en langsom rullende bevægelse og hans mørke øjne faldt udfordrende på halvdæmonen. De havde vidst at det var et farligt job da de tog det, så Belphegor følte intet ved at dræbe dem. Han var selv en lejesvend og kunne ikke gøre for at han havde været overlegen.

Azhaenna kunne ikke finde ud af hvem hun skulle stirre på. Dæmonen der havde invaderet hendes sind - dette var ganske ikke nøjagtigt hendes sind, men det var tæt nok på - eller omgivelserne, som om hun forventede en hær springe frem fra skyggerne, klar til at dræbe hende på et øjeblik.
Da Belphegor sagde at de andre var døde, rejse hun sig halvt op i stolen, med den ene hånd oppe, klar til at fremmane ild, for at brænde al overlegenheden ud af dæmonen. Hun var ikke blevet betalt i fulde endnu, det ville først ske når handelsmanden var kommet i sikkerhed. Nu ville hun aldrig se resten af pengene.
Det slog Azhaenna at hendes første tanke da hun hørte, at de var døde, var ikke sorg over livene der blev tabt, men ærgrelse over at hun ikke ville få det beløb hun blev lovet ved opgavens udførsel. Hendes ansigt stivnede i flovhed over hendes ... umenneskelighed, før hun igen satte sig tungt ned i stolen. Hun kikkede væk for at skjule følelserne der stadig kunne ses på hendes ansigt.
Det ville ikke hjælpe noget at dræbe ham, hvis hun overhovedet kunne. Måske ville han bare vågne, og slå hende ihjel mens hun sov sødt. Eller, og det var der meget større sandsynlighed for, intet ville ske. Hun vidste ikke om lovene i den virkelig verden også gjalt herinde.
'Hvad har du så tænkt dig at gøre med mig?' spurgte hun, og prøvede så meget som muligt at lyde nonchalant. Hun løftede en hånd og fingererede ved en tot af det helt hvide hår, der var faldet ud af hendes ellers stramme fletning.

Det var et ganske interessant assortiment af følelser der rimelig åbenlys løb over den andens træk - vrede, skuffelse, realisering, skam. Belphegor selv var på ingen måde menneskelig, men han havde stadig en idé om hvad hun gennemgik - på et rent teoretisk plan, heldigvis.
"Du behøver ikke eftergøre empati herinde.." Pointerede han med et lille, intetsigende smil, "..Her er ingen andre end os dæmoner."
Han syntes bedre og bedre om det stadig uintroducerede gadekryds. Der var en viljestyrke der kunne blive besværlig, en mistænkelighed der måtte arbejdes udenom men også en overraskende forståelse af hendes position. Der var så mange der troede at hvis man bare bad hårdt nok til alverdens guder ville han gå væk, der var andre der bare ignorerede ham. Det blev altid en konkurrence i stædighed, en af de dyster dovenskabens dæmon havde svært ved at tabe. Men ikke hende her, hun kom bare direkte til sagen og det kunne han respektere.
"Lige nu..?" Han kløede sig lidt i nakken og lænede sig tilbage i stolen, "Frøs, og din krop var varm.."
Belphegor var ingen 100-årig, han vidste udmærket hvad det lød som om han hentydede, han var bare ligeglad.

Azhaenna hev hårdt i hårlokken, for at distrahere sig fra lysten til at kaste sig over bordet, og kvæle den lille mide med sine bare næver. Mens der var ild i ham. Hun kunne ikke finde på noget at sige til hans kommentar, så i stedet stirrede hun bare på ham, og håbede at hendes blik kunne skade ham, på en eller anden måde.
Da Azhaenna hørte hvad han sagde, måtte hun kæmpe for at holde sin frokost nede. Din krop var varm ... din krop var varm? gentogs om og om igen i hendes hoved. Hvad skulle det betyde? Hendes krop var varm. Hvad havde han gjort? Lå han op ad hende? Oven på hende? Azhaenna begyndte at ryste igen, denne gang var det ikke af frygt eller stres, men vrede. Hun rejste sig op og greb fat i bordet og slyngede det til side. Hun var højere end ham, selvfølgelig når han sad ned, men det glædede hende at selv når han stod op, så var hun stadig den højeste. 'Luk mig ud, NU!' tordnede hun, 'Jeg sværger at hvis du ikke lader mig vågne op, så vil jeg ...' hun kunne ikke engang færdiggøre sætningen af vrede og afsky for den lille slange.

Belphegor fulgte uinteresseret bordet med øjnene som det skramlede hen over gulvet og endte i et hjørne. Han så tilbage på gadekrydset og virkede ikke særlig bekymret over hendes opførsel. Vrede. Der var en ting han kunne forholde sig til; det var ikke hans.. emne men det var beslægtet. I sidste ende handlede begge dele om at tabe en kamp mod en uhensigtmæssig impuls - de fleste synder gjorde. Belphegor gengældte det flammende blik indtil kvinden blinkede, så lænede han sig ind over bordet der atter stod imellem dem, fuldkommen uskadt. Den slags udbrud gav måske en følelse af fornyet viljestyrke, men det gjorde og en forudsigelig. I teorien i hvert fald, Belphegor var næsten aldrig vred og derfor var der andre grunde til at han var forudsigelig."Frygt.. foragt.. vrede.." Sagde han roligt og trommede let i bordpladen, "Hvordan må det mon være at være sådan i sine følelsers vold.."