En stemme skar tydeligt gennem lyden af krogæsterne. Kirith stod tæt på baren, med sin lute i hånden, og sang en gammel sang, hun kunne huske hendes mor plejede at spille. Hendes øvede hænder dansede over strengene, mens hun sang.
Egentlig behøvede hun ikke at spille for nogen. Hun havde penge nok til et værelse, men det var ikke derfor hun havde tilbudt kroejeren at spille. Det var rart at gøre noget hun elskede, uden at der var et skjult motiv. Hun var skjald for folk hun spionerede, og en enkelt gang for folk hun skulle dræbe. Det sugede altid glæden ud af musikken.
'Tell her to reap it in a sickle of leather,
Parsely, sage, rosemary & thyme
And to gather it all in a bunch of heather
Then she'll be a true love of mine,' sang hun. De fleste folk snakkede, og det var kun et par der lyttede. Der var et par der var for fulde til virkelig at lægge mærke til, hvad der skete omkring dem. Et par var sågar gået op for at danse.
'Are you going to Scarborough Fair?
Parsley, sage, rosemary & thyme
Remember me to one who lives there
She once was a true love of mine.' Hun sluttede sin sang, og bukkede for forsamlingen. Folk lagde ikke mærke til, at hun var holdt op med at spille, men det gjorde de sjældent. En skjald var lidet iøjenfaldende, og det var sådan hun foretrak det. Ingen lagde mærke til hende ved fester, og ingen lagde mærke til hende, når de delte deres lyssky information.
Kirith gik op på sit værelse, og gemte sin lut sikkert væk. Hun havde den altid med sig, og den eneste grund til at den overlevede, var at hun tog sig af den som om det var et lille barn.
Da alt var blevet stuvet sikkert væk, gik hun tilbage til krostuen. Hun satte sig på en stol i hjørnet, og betragtede menneskemængden. Hun var ikke sulten endnu, og var tilfreds med, bare at kikke på de mange forskellige gæster i kroen.

Styx sad i et mørkt hjørne, som en stor mørk skikkelse og nød musikken, og skjaldens dejlige stemme. Gere og Freke hans 2 ulve, som ligger vogtene foran bordet, lå også med lukkede øjne og ørene lige i vejret og nød det. Styx tog en dyb indånding gennem næse og fik straks den søde duft fra skjalden sorteret fra alle de andres stank, og hvis man kiggede ham i øjne kunne man se hans pupiller udvide sig voldsomt.

Sjalden stoppede så efter sangen, styx kiggede så over på hende og kunne se hun forsvandt ovenpå og troede det var det for hende, men så kunne han duft hende komme tætter på og fik øje på hende igen. Hun satte sig i det modsatte hjørne, hans dyriske instinkt fik nu taget over og han rejste sig med sin næsten 2 meter og gik over til hendes bord efterfulgt af de 2 ulve og sat sig, hvorefter han sagde "det er en dejlig stemme du har, navnet er Styx forresten, og de her er Gere og Freke" som han præsenteret ulven stak de hovederne op lige under hans hænder hvor de brummede da de blev nævnt "er du trøstig? eller sulten måske?", og stak hånden op for at bestille nået.

Beon var begivet ud for at kigge sig omkring i nærheden af hovedstaden. Hvorfor, var en hemmelighed som ikke ligefrem ville blive afsløret forløbig. Faktisk helst aldrig hvis det lå til manden selv. Han var ikke særlig iøjefaldende med sin almene højde og størrelse. Det småslidte tøj, lignede de andres, selvom hans hår var lidt mere velplejet end hvad man kunne sige om de mange arbejdere der fyldte kroen. Enkelte skilte sig ud. Et stort brød med to ulve ved sine fødder i hjørnet for eksempel. En stor skikkelse som for Beon ikke var ukendt, selvom han aldrig havde ført en samtale med fyren. Beon kendte efterhånden alle ansigter som gik ind i mørkets hær, også uden de bemærkede ham. Det var hans arbejde og glæde at snuse omkring, som den spion han er.

Beon havde sat sig ved baren, lidt ude i siden, uden at virke alt for mistænksom og sad blot roligt og nød summen af snakken, latter og ikke mindst sangen som kom et styk fra ham. Han værdiede hende endda et blik og et roligt smil, inden hans blik vendte tilbage til øllen foran ham. Ørerne var dog stadig på stikker. At hun forsvandt og kom tilbage var derfor ikke en overraskelse, men intet unormalt heller. Tværtimod de meget store fødder der trampede hen over gulvet frem til kvinden, var noget der alligevel fik Beon til at løfte hovedet og kigge til siden. Han var lige på, han lagde intet mellem kortene og talte direkte til kvinden. Et gåpå mod mange ikke kunne eftergøre, men det kunne også virke direkte overvældende for mange. Beon kom med et lavt brummende grin, inden han tog en slurk mere. De to var det eneste spændende i kroen lige nu, da alt andet bare virkede som normal plidder pladder, bønder imellem.

Kirith havde lagt mærke til manden, der krydsede krostuen for at tale med hende. Han var svær at misse, med sin store størrelse, og de to ulve der fulgte efter ham. Han standsede foran bordet, og Kirith kunne virkelig se, hvor høj han var. Alligevel rettede hun sig op, og sendte ham et høfligt smil. 'Det glæder mig, at De nød musikken. Mit navn er Kirith.' Hun lagde sine slanke hænder på bordet, med håndfladen mod bordpladen. 'Når De nu tilbyder, vil jeg gerne have noget at drikke,' accepterede hun med endnu et høfligt smil, dog var det stadig en kende tilbageholdende. Hun prøvede så vidt som muligt at virke venlig, men også gøre det tydeligt at hun ikke havde i sinde, at henfalde til sin mere frisindet side. Når man som hende bruge sit liv på at spionere på andre, havde hun lært at tage sig i agt overfor fremmede, især folk der snakkede til hende uden nogen grund, andet end smalltalk.
Hun kikkede på mandens ulve, og et blidt, og mere oprigtigt smil krydsede hendes læber. Hun elskede dyr, og disse to var pragteksemplarer af ulve. Hun løftede en hånd, for at ae en af dyrene, men stoppede og så på manden. 'Er det i orden?' spurgte hun. Man kunne aldrig vide om dyrene bed fra sig, og Kirith havde ikke meget lyst til at miste sin hånd.

Styx bestilte så en flaske vin med to glas, og gav tjenere en krystal, i samme øjeblik fik han nu også færten af en bekendt, mens han havde vendt hoved og så personen i baren, mindes ham fra midnatsborgen og vendte sig så igen, for ikke at give personen væk. Styx rakte nu hånden ind under det stort sorte ulve skin han havde over skuldrene og ind i en lomme og tog så to stykker tørret kød og rakte det til Kirith og sagde så "De tager kun imod det, hvis de stoler på dig eller accepter dig som værdi, så du må spørger dem selv" han holdt så en lille pause og forsatte "et lille tip hold øjenkontakt og gi' Freke først han er ældst" og smilte til hende.

Vinen blev så sat på bordet og Styx skænke op til dem begge, han lagde så hans stor venstre arm op på bordet med håndfladen opad, så man kunne se hans tatto på underarmen, og den højre albue i bordet med hånden på hagen som en der tænkte. Han spurte så "hvad bringer en så pæn pige som dig til en lille kro som denne?".

Beon sad roligt og kiggede blot frem for sig, svagt følgende med i samtalen mellem det kendte ansigt der tilhørte Styx og den ukendte kvinde, som før havde sunget noget så smukt for dem. ikke at deres samtale vækkede større interesse for ham. Han lyttede efter andre ting, og havde gjort det hele aften. Intet af værdi var endnu dukket op. Og nu var han begyndt at overveje hvorvidt det ville gavne ham at blive siddende dette sted og blomstre resten af aftenen.

Beon bundede øllen, rejste sig og bevægede sig mod døren, hvilket betød at han skulle forbi de to talende. hvilket ikke ville havde været et problem før en af de store ulve begyndte at knurre faretruende som han kom for tæt på. Instinktivt stoppede han og så ned på ulven med ærefrygt i øjnene, men samtidmed irritation over at være blevet stoppet. "Jeg kan se, at Gere stadig ikke bryder sig ret meget om min sent." kom der blot roligt fra ham, tydeligt afslørende at de to mænd kendte hinanden et eller andet fra. "Men alt på sin plads, godaften Styx og godaften frk." han havde løftet blikket fra ulvens knurren og talte nu ganske venligt og ikke mindst høfligt til de to foran sig. "Jeg beklager min pludselige indblanding i jeres samtale."

Kirith tog imod det tørret kød, og lænede sig igen frem mod ulvene. Hun holdte det ene stygge hen mod ulve, Styx havde udpeget som Freke. Hun holdte øjenkontakt med den store ulv, mens den snuste til det tørrede kød. Efter et par sekunder labbede den det til sig. Hun rakte det sidste kød til den anden ulv, der var lidt hurtigere til at tage kødet. Hun lod sin hånd løbe hen over Frekes hoved, før hun rettede sig op igen. Det var virkelig nogle smukke dyr.
Hun tog et af vinglassene, men drak ikke af det. I stedet drejede hun stilken mellem sine slanke fingre. I stærk modsætning til de slanke, feminine hænder, var hendes fingrespidser dækket af vabler og hård hud fra at spille på sin lut.
Hun smilede, og så ned i bordet af Styxs spørgsmål. 'Jeg havde arbejde i nærheden. I stedet for at rejse i mørket, var det mere et bedre alternativ at blive her.' Det var ikke fordi det var helt løgn; hun havde været på en opgave for lysets hær, men det behøvede han ikke at vide.
Hun skulle til at spørge hvad han lavede i kroen, da en fremmede mand stoppede ved deres bord. De to mænd kendte åbenbart hinanden. Det var tydeligt, at ulvene ikke kunne lide den nyankomment.
'Godaften hr.' sagde hun, og nikkede høfligt til ham, 'det gør skam ikke noget. Jeg kan se, at De ikke just er i kridthuset hos ulvene.' Hendes stemme var let, og der var en anelse af et smil i hendes stemme.

Styx tog en tør vin og kiggede over på den smukke Kirith, og fik sagt "det har været til mit held at, du er for bange til at rejse i mørket" og smilte. Gere var nu begyndt at knurre af en og Styx kiggede op på manden som han ikke længe kunne benægte at kende og sagde "Beon" og nikkede som en hilsen og forsatte "det klar han ikke kan lide din sent, den stinker jo at byttedyr, så hans instinkt træder jo til" og kørte nu hånden over Gere's hoved så han blev rolig igen.

Freke havde nu rykket helt tæt på Kirith og lagt sit hoved på hendes skøde mens Gere var flyttet tætter på Styx med blikket stadig rettede mod Beon. "Rolig Gere" kom det fra Styx "han vil ikke lave ballade, vil du Beon?" og kiggede nu Beon i øjnene med et ondt blik næsten et dræber blik.
Styx brød sig ikke rigtig om Beon men da han også var en del af Mørkets hær, kunne han ikke bare slog ham ihjel, så han måtte nøjes med at udstå ham. "var du ikke på vej ud Beon?".

Beon løftede et øjenbryn, med et snert af morskab at se i de klare blå øjne. "Vi kan ikke alle være rovdyr, Styx." svarede han blot med en overraskende rolig og munter tone. Nok var de to ikke gode til at tale sammen, men det forhindrede ikke Beon i at være høflig og social anlagt. I hvert fald for en stund. Hans blik søgte dog vagt til at holde øje med ulven som alligevel blev mere rolig af sin mesters hånd på hovedet.

Beon vendte sit blik tilbage mod Kirith og smilede "Det ville være synd og sige! Men De ser ud til at havde et godt tag på dem." svarede han og så tydeligt hvordan den ene ulv så direkte ud til at havde forelsket sig i kvinden. Ikke nogen undren, men han nåede ikke at dvale længere ved sin tanker før hans blik blev grebet ind af Styx igen. Et ondt og koldt blik. Ganske velkendt. Et udfordrende blik nåede hans øjne, som han smilede roligt. "Frygter De konkurrence? Vi ved jo begge at jeg ikke står en chance overfor dem." i hvad sammenhæng han mente var så alligevel ikke helt så let at skue gennem hans sagte ord. Alligevel bøjede han hovedet let til dem begge. "Men han har ret. Jeg var på vej ud af døren. Må i have en behagelig aften. Frk." nikkede han først høfligt og smilende til Kirith, før hans blik vendte sig tilbage. "Styx." han bevægede sig mod døren igen, som havde været hans egentlige mål indtil ulvens knurren havde forstyrret hans rute. Han stilte sig udendørs lige ved døren, op ad muren og fandt tobak og pibe frem. Her stod han og nød aftensduften og sørgede for at holde øje ind af vinduet. Han vidste ikke hvorfor, men noget holdte hans opmærksomhed derinde. Om det var Styx og hans ulve, eller den fremmede kvinde. Det var ikke til at vide.

Med et sagte smil så Kirith ned på Freke, der hvilede sit hoved i hendes skød. Forsigtigt lod hun igen sin hånd løbe over hans pels.
Det krævede ikke en spion, for at se at Styx, og manden han havde kaldt Beon, ikke brød sig synderligt meget om hinanden. Kirith forholdt sig stille, og betragtede blot de to mænd. Det lignede, at de var fra to forskellige verdener; Styx var stor og rå, med sit ulveskind og to ulve. Der var noget dyrisk over ham, der ikke nødvendigvis var noget dårligt. Beon så til gengæld knap så animalsk ud, var også høj og selvom han bar slidt rejsetøj, var der noget værdigt over ham. Hans blå øjne var heller ikke noget, man sådan lige glemte.
Hun løftede et øjenbryn over Beons kommentar; ikke rigtig vredt, men måske lidt udfordrende. Hendes affektion var ikke en konkurrence, og hun brød sig ikke synderligt meget om, at den blev omtalt sådan. Hun nikkede dog høfligt, da Beon gik fra bordet. Hendes øjne hvilede stadig på Beon. Det var først da døren smækkede bag ham, at hun vendte blikket tilbage på Styx.
'Jeg fornemmer ondt blod mellem jer?'' Hun sagde det som et spørgsmål. Egentlig var hun nysgerrig efter, hvor de to mænd kendte hinanden fra, men hun ville ikke snage i noget. Det var meget ironisk, når man tænkte på, at hun var en spion. Men nu var hun færdig med arbejdet, og det var rart ikke længere at skulle samle informationer, der egentlig ikke var for hendes ører. Hun lod dog hurtigt blikket glide over menneskemængden, for at se hvem der var kommet og gået. Det var blevet en vane, altid at vide hvem der var omkring hende. En vane hun havde fået af sit erhverv, men en vane der også havde reddet hendes liv mange gange.

"Beon, det er derfor jeg er i toppen af fødekæden og ik' dig" mens han grinede let, Styx respekteret dog Beon for det arbejde han gjord for mørket, men synes at han er for højrøvet og selvglad, hvilket for ham til at hade Beon. Styx aede nu Gere under hagen og hørte Beon sige "Frygter De konkurrence? Vi ved jo begge at jeg ikke står en chance overfor dem", hvorpå Styx fik svaret mens han stadig kiggede på Gere "nej men du har helt ret, det har du ikke". Han kiggede så op i det Beon var på vej væk igen og kiggede lidt efter ham og vendte så hoved mod Kirith.

"det skyldes nok et job vi lavet sammen, der gik i vasken" svarede han Kirith. Styx kiggede nu på Freke som stadig ligger med hovedet på Kirith skød, "han har altid været lidt af en bemsebjørn" sagde han mens han pegede med øjne på Freke. Han lagde nu armene på bordet foran sig og sagde "kan du holde på en hemmelighed?".

Beon smilede koldt, og det var tydeligt at han på ingen måde syntes at svaret som han modtog fra sin medkriger fra mørket var særlig tilfredsstillende. Faktisk fandt han det en smule provokerende at han målte alt i styrke. En ting som mange krigere valgte at sætte højest. Som Styx selv sagde. Fødekæden. Beon smilede blot til ham uden rigtig at ligge nogle former for følelser i det, og det ændrede sig ikke overhovedet som den næste sætning kom. At blive gjort til grin foran kvinden, den fremmede kvinde faktisk, var imponerende nok ikke noget der påvirkede ham. Faktisk virkede han ret ligeglad med det faktum. Han flyttede kort blikket til hende, inden han forsvandet væk fra bordet.

Nu stod han udenfor ved døren og kunne svagt høre hvad der foregik derinde. Dette var dog ikke hans hovedmål. Hans øjne hvilede skjult på de to ved bordet, hvor ulvene havde lagt sig til rette under. Han kunne så absolut intet høre af hvad de snakkede om på grund af larmen som fyldte alt andet, samtidigmed at der var en væg mellem dem og en del afstand. I stedet var hans øjne fokuseret på Styx og Kiriths mund. Deres bevægelser og derved også deres ord. Det var effektivt at kunne mundaflæse. Et grumt smil nåede frem over hans læser, som øjnene blev presset let sammen. En hemmelighed sagde han. Det skulle nok blive sjovt.

Kirith forholdt sig stille, mens de to mænd talte. Den eneste måde at se på hende, at hun ikke brød sig om samtalen, var et svagt drag om hendes mund. Alt den snak om konkurrencer og fødekæder huede hende ikke; hun var ikke noget der kunne vindes, og hvem der var højest i deres indbyrdes hakkeorden, havde intet med sagen at gøre. Kirith overvejdede at tage afsked med Styx. Jo mere hun tænkte på det, jo mere forarget blev hun.
Da Styx nævnte noget om et job, blev Kiriths nysgerrighed vagt. Dog ikke nok til, at hun spurgte ind til det. I stedet sendte hun et lettere anstrengt smil, stadig uden at sige noget. Hvis hun var heldig, ville Styx lægge mærke til hendes kølige demeanor, og tage hintet.
Da han nævnte noget om en hemmelighed, lænede hun sig frem, stadig med det lettere passive ansigtsudtryk. 'Det kommer an på hemmeligheden,' svarede hun, mens hun så ham ind i øjnene.