Tid: Formiddag
Vejr: Solen skinner ned over en frostkold hovedstad
Kulden nippede let i både ørerne, næsetippen og fingerspidserne, som Karkhos bevægede sig igennem de formiddagstravle gader i Dianthos. Hans mål var Byvagternes hovedkvarter, hvor han ville snakke med en af de højerstående vagter og forklare, hvorfor han ikke længere kom for at træne med dem. Der var efterhånden ingen grund til at blive i hovedstaden og Jocasta og Ezra ville videre. Karkhos havde intet at sige til det, han fulgte Jocasta, hvor hun gik. At turen ville gå nord på var han ikke tilfreds med, men det var, hvad hun ville. Så sådan var det.
Han var lettere skræmt ved tanken om fremtiden, men samtidigt vidste han også, at de nok skulle klare det. Der var faldet en let ro over ham i de sidste par dage og han var klar til at ændre sit liv.
Lidt havde han allerede ændret, som det sorte soldatertøj var skiftet ud med noget lidt mere neutralt og dog stadig fornuftigt. En god varm jakke i brunt skind, en ulden sweater og en tyndere skjorte inderst. Selvfølgelig bar han stadig læderbrynjen, skjult mellem sweateren og skjorten. Den ville han ikke af med. På benene et par tykke brune bukser. Støvlerne havde han også beholdt, de fejlede ikke noget.
Så så man ikke efter, kunne man næsten tage ham for en anden mand. Skægget var blevet længere og en rynke var forsvundet fra hans pande. Men holdningen var den samme, det alvorlige blik var der stadig i de brune øjne og langsværdet ved hans side var stadig hans. Købt og betalt med egne krystaller for mange, mange år siden.
Han drejede rundt et hjørne og fik indgangen til Byvagternes hovedkvarter i syne. Et sted han havde brugt meget af sin tid ved, i det år han havde boet i byen. Han havde flere bekendte, et par enkelte venner, blandt landets ordensmagt og han ville give et ordentligt farvel. En forklaring.
Men som han nåede frem til døren, blev den åbnet, inden han selv nåede håndtaget. En stor, bred byvagt stoppede overrasket op, men som hans blik gled op af Karkhos og nåede hans ansigt, spredte sig der et lettere uhyggeligt smil på hans ansigt. Karkhos’ udtryk ændrede sig ikke, men han genkendte manden som den byvagt, han havde irettesat og ydmyget på markedspladsen, efter manden havde ødelagt et barns bue. Ved Aladrios, hvorfor skulle han også lige støde ind i ham?
Manden rettede sig lidt op og stillede sig midt i døren med armene over kors.
”Løjtnant Ruadon. Ordene dryppede nærmest og den ældre soldat knyttede langsomt hænderne, som et stik af vrede gik igennem ham. Den store mand fortsatte, som han ikke fik en reaktion ud af ham.
”Jeg kan desværre ikke lukke dig ind, du er ikke længere velkommen hos byvagterne.” Mandens smil blev større som han sagde det, og en kold klump begyndte at vokse i maven på Karkhos som han havde en fornemmelse af, at det ikke var noget, den store mand fandt på. Inden han kunne nå at svare, fortsatte den ubehagelige byvagt.
”Nej, det er blevet beordret, at du ikke må betræde vores arealer mere. Du er ikke længere ansat hos en adelig som soldat, så nu anses du for at være civil.” Manden lod sine arme falde og han trådte frem mod den ældre og lidt mindre mand med et udtryk af had. ”Så nu er der ikke noget, der forhindrer mig i at give dig den omgang bank, du fortjener efter dit nummer på markedspladsen.” Han hvæste det arrigt frem med sammenknebne øjne og der var ingen tvivl om, at han var klar til at gribe fat i Karkhos, der bakkede et skridt og havde fået et mørkt udtryk i ansigtet. Han var ikke helt sikker på, at han kunne klare den yngre og større mand, men selv hvis han kunne, var det ikke en god idé. At slå på en byvagt var decideret dumt og ulovligt og han havde ikke tid til den slags problemer. Han havde nok i forvejen.